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Estados Unidos.— Luego de un fin de semana marcado por cancelaciones masivas, aeropuertos saturados y miles de pasajeros varados, las autoridades federales de Estados Unidos anticipan que el sistema aéreo comenzará a recuperar la normalidad a partir de este miércoles, tras el impacto de una severa tormenta invernal que azotó gran parte del país.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, informó que la Administración Federal de Aviación (FAA) requiere al menos dos días adicionales para restablecer completamente las operaciones, luego de enfrentar acumulaciones de nieve y hielo, pistas congeladas y problemas de personal que impidieron una respuesta inmediata. “Ha sido una tormenta inusual por la combinación de hielo, nieve y frío extremo”, señaló.
De acuerdo con datos de FlightAware, el pasado fin de semana se convirtió en el periodo con mayor número de cancelaciones desde la pandemia, con más de 15 mil vuelos suspendidos entre viernes y domingo. Tan solo el lunes se registraron más de 4 mil cancelaciones y cerca de 10 mil retrasos, reflejando la magnitud de la interrupción.
Mejora gradual y medidas de emergencia
Para el martes, el panorama comenzó a mostrar señales de alivio, con alrededor de 250 vuelos cancelados, una cifra considerablemente menor a la registrada en días previos. La FAA informó que continúa trabajando en la limpieza de pistas, el reposicionamiento de aeronaves y la reincorporación del personal operativo afectado por las condiciones climáticas.
Las principales aerolíneas del país —American Airlines, Delta, United, Southwest y JetBlue— anunciaron la eliminación temporal de cargos por cambio y cancelación, con el objetivo de facilitar la reprogramación de viajes y reducir el impacto para los usuarios.
Un sistema vulnerable ante el clima extremo
Aunque se espera que los vuelos vuelvan a operar con normalidad en los próximos días, autoridades y expertos advierten que la recuperación total será gradual, con aviones más llenos y ajustes logísticos conforme se restablezcan los itinerarios.
El episodio vuelve a poner en evidencia la vulnerabilidad del sistema aéreo estadounidense frente a eventos climáticos extremos, especialmente en periodos de alta demanda, y plantea nuevos retos para la planeación operativa en un contexto de fenómenos meteorológicos cada vez más intensos y frecuentes.
