Redacciónpor Cristina Chuck Hernández, Cecilia Castro López y Francisca Espiricueta-Candelaria.
La lactancia materna en México aún enfrenta desafíos significativos debido a barreras culturales y de salud pública, a pesar de avances en políticas y apoyo social, esenciales para la salud integral de madres y bebés.
Estado Actual de la Lactancia Materna
La lactancia materna es un pilar fundamental para la salud tanto del bebé como de la madre. En México, país de rica tradición cultural y profundos retos de salud pública, este acto natural enfrenta una serie de desafíos que impactan directamente en la salud materna.
En 2015, la Encuesta Nacional de Niños, Niñas y Mujeres (ENIM) reveló que 2 de cada 3 de los bebés menores de seis meses en México no recibían lactancia materna exclusiva, destacando desafíos significativos en la implementación de las normativas de lactancia en las instituciones de salud del país.
Tal es el caso de Martha Yasmín*, madre primeriza a sus 17 años. Vive a las afueras del área metropolitana de Monterrey, en un poblado de Allende, Nuevo León. Para el nacimiento de su bebé tuvo que realizar un trayecto de aproximadamente una hora y media al Hospital Regional Materno Infantil. Durante su estancia hospitalaria postparto decidió comenzar con lactancia y participar de manera consiente e informada en uno de los proyectos que realiza el Hospital en conjunto con el Instituto para la Investigación en Obesidad del Tecnológico de Monterrey. El objetivo de este estudio es analizar la composición de la leche, su relación con el sobrepeso, la obesidad y diabetes, y como esto puede impactar en el desarrollo y salud del bebé; sin embargo, Martha durante su camino ha tenido varios retos para lograr una lactancia exclusiva exitosa.
Aunque esta situación es común entre millones de madres en México, se han logrado avances significativos en las últimas décadas. Sin embargo, aún persisten barreras que limitan su práctica y el pleno disfrute de la lactancia materna. Es crucial explorar el panorama actual de la lactancia y la salud materna en México para identificar áreas de mejora y visualizar un futuro más prometedor y equitativo para todas las madres del país.
Desafíos persistentes para las madres mexicanas
A pesar de los esfuerzos, muchas madres en México enfrentan desafíos significativos al intentar amamantar. Martha Yasmín, madre en el actual estudio de investigación, enfrenta dificultades para encontrar un empleo formal; para ella, el cuidado y la alimentación de su bebé son prioritarios. Además, siendo menor de edad y con solo estudios de secundaria, sus opciones laborales son aún más limitadas para tener un ingreso económico fijo. A este panorama se suma que es madre soltera.
La falta de apoyo adecuado en el lugar de trabajo es una barrera común, ya que pocas empresas ofrecen condiciones que permitan a las madres continuar con la lactancia después de regresar al trabajo. Esta situación se agrava en sectores informales y entre las trabajadoras del hogar, donde el acceso a información y recursos es limitado.
Avances en la promoción de la lactancia materna
En las últimas dos décadas, México ha implementado diversas estrategias para fomentar la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé, como recomienda la Organización Mundial de la Salud; entre ellos, programas de educación, campañas de sensibilización y apoyo en los servicios de salud. Además, la iniciativa «Hospitales Amigos del Niño y la Niña» considerada en la Ley para la protección, apoyo y promoción de la lactancia materna del estado de Nuevo León [4] ha promovido entornos hospitalarios que apoyan esta práctica desde el nacimiento, proporcionando un inicio óptimo para la lactancia. A pesar de esto, en la última década en México, la lactancia materna exclusiva ha aumentado solo un 19.6%.
Revolucionando la Lactancia Materna: Innovaciones en Políticas, Sociedad y Cultura
Para mejorar la salud materna a través de la lactancia, es crucial fortalecer las políticas públicas que protejan y promuevan los derechos de las madres. La extensión de la licencia de maternidad, con opciones flexibles que incluyan periodos exclusivos para la lactancia, sería un paso significativo. De igual manera, incentivar a las empresas a implementar espacios adecuados y tiempos flexibles para la extracción y almacenamiento de leche materna en el lugar de trabajo podría facilitar una transición más amigable para las madres que regresan al empleo.
El cambio cultural hacia una mayor aceptación y apoyo a la lactancia materna también es fundamental. La educación continua en comunidad y escolar puede jugar un papel crucial en la normalización de esta práctica natural. Fomentar una cultura que valore y respete la lactancia en lugares públicos es esencial para que las madres se sientan cómodas y seguras al alimentar a sus hijos donde sea necesario.
Construyendo un futuro prometedor y equitativo
Aunque México ha avanzado en la promoción de la lactancia materna, aún enfrenta desafíos significativos que limitan su plena implementación y disfrute por parte de todas las madres. Es imperativo fortalecer las políticas públicas, mejorar el apoyo en el lugar de trabajo y promover una cultura más inclusiva y educada sobre la lactancia.
“Aprender para compartir, y sobre todo para aplicar, es una característica de la evolución humana”, es citado en el libro Lactancia Materna en México, una propuesta de la comunidad científica donde desde el 2014 su análisis apoya a la generación de políticas públicas, de prevención, atención y rehabilitación en materia sanitaria, basados en evidencias científicas.
En el grupo de Investigación de la Unidad de Alimentos Saludables del IOR en el Tecnológico de Monterrey, se busca encontrar nuevas evidencias, alineadas a la realidad mexicana, para fortalecer y enriquecer desde la medicina, ciencia de los alimentos e ingeniería las perspectivas sociales y de política pública.
La investigación en torno a Lactancia Materna pueda apoyar a un futuro más prometedor y equitativo para la salud materna en el país, donde todas las madres tengan la oportunidad de ofrecer a sus hijos el mejor comienzo en la vida a través de la leche materna.
*Martha Yasmín es un nombre ficticio.
Victor Manzano
